Четверо астронавтов частной космической миссии Polaris Dawn отправились рано утром во вторник, 10 сентября, в пятидневный орбитальный полёт на модифицированном корабле «Крю Дрэгон» компании SpaceX. Цель полета – испытание принципиально новых скафандров с выходом в открытый космос, сообщило агентство Reuters, комментируя трансляцию запуска корабля с мыса Канаверал в штате Флорида. «Крю Дрэгон» достиг орбиты на девять с половиной минут позже запланированного времени.
Это пятый и наиболее рискованный полёт корабля «Крю Дрэгон», обращает внимание Reuters. Параметры околоземной вытянутой элиптической орбиты составляют 190 километров (самое близкое расстояние до поверхности Земли) и 1400 километров (максимальное удаление от Земли). На такую дистанцию от планеты не удалялся ни один экипаж со времени завершения американской лунной программы «Аполлон» в 1972 году.
11 сентября было объявлено, что миссия Polaris Dawn установила рекорд, поднявшись на высоту 1400 километров по околоземной орбите. Предыдущий рекорд апогея орбиты — 1373 километра — принадлежал пилотируемому кораблю «Джемини-11» и держался с 1966 года (дальше от Земли люди летали только во время лунных экспедиций). Polaris Dawn также стала самой дальней миссией с момента последнего полета «Аполлона» в 1972 году — и самым дальним путешествием в космос, когда-либо совершенным женщиной.
А 12 сентября компания SpaceX в рамках миссии Polaris Dawn успешно осуществила первый в истории выход непрофессиональных астронавтов в открытый космос.
Астронавты вышли в открытый космос на высоте 700 километров над Землей (для сравнения, Международная космическая станция находится на высоте около 400 километров от Земли). Перед выходом астронавты надели новые скафандры SpaceX, и в течение следующего часа происходила так называемая «продувка» — в скафандры начал поступать кислород, а экипаж проверял, что они полностью герметичны. После этого в кабине снизили давление, выпустив весь воздух, и дали разрешение открыть верхний люк.
Polaris Dawn and Dragon at 1,400 km above Earth – the farthest humans have traveled since the Apollo program over 50 years ago pic.twitter.com/rRDeD1dY1e
— SpaceX (@SpaceX) September 11, 2024